Каждое художественное произведение имеет свою историю и свою собственную жизнь на земле. Имеет её и опера М.И. Глинки «Иван Сусанин».
Интересно проследить, какими путями шел спектакль «Иван Сусанин» навстречу с нижегородскими зрителями. Путь этот был не прост и очень долог. Но вначале нужно сказать несколько слов о том, кто такой Сусанин, вымышленный он или реальный герой.

Крестьянин Иван Сусанин - лицо историческое. Он жил в де­ревне Деревеньки на реке Кобре в бывшем костромском уезде (близ села Домнино).

Подвиг Ивана Сусанина засвидетельствован в сохранившейся в русских архивах жалованной грамоте царя Михаила Романова, которая была выдана 30 ноября 1619 года зятю Сусанина Богдану Собинину. Героический поступок Сусанина - одно из проявлений патриотизма в эпоху «смутного времени». В 1610 году польско-ли­товское панство стремилось поработить Московское государство. Были захвачены Смоленск, Москва и другие русские города.

В памятниках древнерусской письменности сохранились опи­сания жестокого насилия и издевательства захватчиков над рус­ским народом: «Что они ныне над нами чинят, всегда в очех наших всем нам смерть показуют, и поругаются, и насилуют, и поносят нам в лепоту. И домы наши у нас отнимают, яко волки зубы своими скрегчают, и грозят нам и претят смертью».

В эти годы и погиб Сусанин мученической смертью. В грамоте сказано, что зять Ивана Сусанина Собинин пожалован «за кровь и за терпение тестя его Ивана Сусанина, которого литовские люди взымали и пытали великими немерными пытками и замучили его до смерти». Образ Сусанина запечатлён в народных сказаниях, ко­торые передавались из поколения в поколение.

Прошло около 200 лет до того момента, когда этот образ лёг в основу великой оперы М. И. Глинки, - композитора, который сыг­рал выдающуюся роль в развитии русской музыки.
М. И. Глинка (1 июня 1804 г. - 15 февраля 1857 г.) родился в Смо­ленской губернии, с. Новоспасское. В 16 лет он переехал в Петер­бург, где стал усиленно заниматься музыкой. Уже в 1829 г были опубликованы его первые произведения.

Интерес музыкальных познаний привел его (1830-1834 гг.) в Европейские страны, где в то время билось сердце музыкальной культуры. Долгих 4 года он прожил в Италии, Австрии и Германии, где активно знакомился с музыкальной жизнью этих стран и совер­шенствовал свои познания в области теории музыки. В этот период им были созданы первые зрелые произведения.

Тогда же в Италии у него возникло непреодолимое желание написать национальную героическую оперу. По воспоминаниям друзей композитора, ещё в 1832 г. он уже излагал подробный план 5-актной патриотической оперы, наигрывал им мелодии будущих арий и ансамблей. В то время Глинка предполагал написать оперу по повести Василия Андреевича Жуковского «Марьина роща», од­нако, когда он поделился этой идеей с автором «Марьиной рощи», сам поэт предложил ему другую тему - тему подвига русского кре­стьянина Ивана Сусанина, который пожертвовал своей жизнью ради спасения родины от врагов.

В это же время Глинка познакомился с поэтической Думой рус­ского поэта декабриста Рылеева, посвящённой Сусанину. Эту поэ­тическую Думу высоко ценил А. С. Пушкин. В Думе были такие сло­ва: (1823 г.):

«Предателя, мнили, во мне вы нашли.
Их нет и не будет на русской земли.
В ней каждый отчизну с младенчества любит,
И душу изменой свою не загубит.
Кто русский по сердцу, тот бодро и смело,
И радостно гибнет за правое дело».

Это был период, когда в обществе ещё жило чувство гордости за победу, одержанную над наполеоновскими полчищами. И по­двиг Сусанина был созвучен времени и настроению народа-побе­дителя.

Кстати, образ Сусанина в 1815 г. попытался воплотить на опер­ной сцене русско-итальянский композитор Катерино Кавос (Кавос играл видную роль в развитии русской культуры), но попытка на­писать оперу не вполне удалась. Поэтическая Дума Рылеева, а так­же мысль, поданная Жуковским, всецело завладели воображением композитора. Глинка позднее вспоминал: «...как бы по волшебному действию, вдруг создался и план целой оперы, и мысль противопо­ставить русской музыке - польскую; наконец, многие темы и под­робности разработки - всё это разом вспыхнуло в моей голове».

Но нужен был ещё и автор либретто. Где его найти? Возник­ло серьёзное затруднение. Руку помощи протянул «император­ский двор». Либреттиста для будущей оперы Глинки рекомендовал именно «двор», и этот факт сохранился в истории. Им стал барон Егор Розен. (1800-1860). Сам Глинка называл автора либретто лю­бовно: «усердный литератор из немцев».

Началась активная работа, в ходе которой план оперы неод­нократно менялся. Задуманная вначале как 3-актная, она превра­тилась в 5-актную, а затем в 4-актную с эпилогом. Весной 1836 го­да опера была написана, и её сразу же принял в работу Петер­бургский Большой (ныне Мариинский) театр.

Премьера состоялась 27 декабря 1836 года. «Неизгладимыми буквами начертано 27 де­кабря 1836 года, в истории русского искусства», - писал выдаю­щийся русский композитор и музыкальный критик Александр Ни­колаевич Серов, - «На долю гениальных произведений в музыке весьма редко достаётся сочувствие публики тотчас, с первого же раза. С оперою «Жизнь за царя» случилось именно такое исключе­ние».

Современный биограф Глинки так описывал это историческое событие: «Вечером большой театр был переполнен. В нижних яру­сах собралась столичная аристократия - дамы в бриллиантах, во­енные в мундирах с золотым шитьём. В царской ложе - император с августейшим семейством. В партере петербургские литераторы, музыканты. В одиннадцатом ряду партера у самого прохода занял своё место А. С. Пушкин. Глинке досталась ложа во втором ярусе. И вот за пультом появилась фигура капельмейстера Катерино Кавоса. Погас свет. Шум постепенно стих. Взмах палочки и под свода­ми огромного пятиярусного театра полились торжественные, могу­чие звуки увертюры.» Сюжет, музыка, величественный финал с его гениальным «Славься» не могли не произвести впечатления на первых зрителей оперы.

На премьере император Николай Первый в знак своего чрезвычайного одобрения оперы пожаловал Глинке бриллиантовый перстень. А Пушкин преподнёс Глинке стихи: «Слу­шая сию новинку, Зависть, злобой омрачась, пусть скрежещет, но уж Глинку затоптать не сможет в грязь». Опера была с восторгом принята передовой частью публики, но прохладно аристократиче­скими кругами.

Император Николай Первый присутствовал на последних репе­тициях оперы. Он предложил заменить название «Иван Сусанин» на «Жизнь за царя», по его мнению, это должно было придать опе­ре монархическую направленность. (Хотя раздавались голоса - на­звать оперу «Смерть за царя», но это предложение было отметено сразу же.) Под названием «Жизнь за царя» опера шла до 1917 года. Затем название было восстановлено, и опера вновь стала назы­ваться «Иван Сусанин», как то и задумывал сам Глинка.

После революции 1917 года опера долго не шла на российской сцене. Считалось, что либретто Розена слабое в художественном отношении. В 1939 году поэт Городецкий подверг его коренной переработке. События 1612 года и подвиг Сусанина - стали ярчай­шим эпизодом этой войны. Образ народного героя обрел велича­вость, стал символом героизма и патриотической верности, обрел образ живого человека. Была подчеркнута красота русской приро­ды и народной жизни.

Опера Глинки «Жизнь за царя» не могла остаться незамеченной и в нашем городе. Впервые музыка Глинки прозвучала со сцены го­родского частного театра в 1847 году. Правда, был исполнен толь­ко Первый акт оперы, из-за невозможности поставить её целиком. (Партитура оперы была привезена в Нижний Александром Дмит­риевичем Улыбышевым. Она была подарена ему самим М. И. Глин­кой, но позднее, к сожалению, была утрачена.)

В 1877 году оперу «Жизнь за царя» привёз в Ярморочный театр, известный в то время антрепренер Медведев. Полностью же опера была исполнена в Нижнем Новгороде 14 мая 1896 года. Об этом спектакле в печати того времени сохранилось много воспомина­ний. Это был день открытия здания нового театра. (Сейчас в этом здании находится Академический театр драмы им. Горького).

На открытие нового здания была заявлена опера М. Глинки «Жизнь за царя». Исполнителем партии Ивана Сусанина стал моло­дой артист Мариинского театра Федор Шаляпин, который почти не был занят в репертуаре своего театра и с радостью принял пред­ложение выступить в Нижнем Новгороде. Ранее Федор Иванович никогда не пел эту партию и очень волновался перед первым вы­ступлением. Ему казалось, что эпический образ Сусанина должен выглядеть крупно и монументально.

Репетиции начались только 5 мая. В пустом зале голос певца звучал неплохо, но в актерской игре певец чувствовал себя неуве­ренно, часто прибегал к фальшивым и наигранным позам, преуве­личенно важно шагая по сцене. Режиссёров в нашем сегодняшнем понимании тогда не было.
Спектакль финансово обеспечивал и курировал Савва Ивано­вич Мамонтов. Это был не только известный меценат, но и очень тонкий знаток и ценитель искусства.

На одной из репетиций он обратился к Шаляпину с замечанием: «Федор Иванович, а ведь Су­санин не из бояр». Этого замечания хватило Шаляпину, чтобы по- новому взглянуть на образ Сусанина. Он моментально понял, что должен изобразить на сцене простого крестьянина. Начался твор­ческий поиск, который не сразу увенчался успехом.

Вечером 14 мая зал театра впервые наполнился публикой. При­были представители власти, крупные чиновники, купечество и спе­циально приехавшие из столиц на открытие Всероссийской выс­тавки гости. Как часто бывает в таких случаях, основное внимание было сосредоточено на внешней стороне события.

Артистов же, занятых в спектакле, волновало всё: и торжест­венность официальной обстановки, и первое исполнение в новом, ещё не освоенном помещении, и присутствие высокопоставленной публики.

Тем не менее, спектакль прошёл с успехом и был ещё раз по­вторен 16 мая. Нижегородская публика в то время была избало­вана итальянской антрепризой, часто приезжающими на Ярмарку знаменитостями, поэтому сдержанно приняла первые спектакли «Жизни за царя», о чём писалось в газетах «Волгарь» и «Нижего­родский листок» того времени.
С этого непростого, исторического для нашего города спектакля, началось знакомство нижегородцев с великим произведением оте­чественной оперной музыки.

Прошло много лет... И только в 1940 году нижегородцы могли вновь встретиться с этой великой оперой. На сей раз - уже с «Ива­ном Сусаниным». Она состоялась на сцене нового, недавно откры­того Театра оперы и балета им. А. С. Пушкина.

Постановку осуществили Александр Гаврилович Ерофеев, глав­ный дирижёр театра, молодой режиссёр театра Борис Александро­вич Покровский и художник Анатолий Мазанов. По воспоминаниям современников, это была талантливая работа режиссёра. В спек­такле было много творческих удач. Особенно выделялась работа Ивана Яковлевича Струкова в партии Сусанина. Именно он и опре­делил в значительной мере успех спектакля. Удачной была и роль Вани в исполнении Марии Чиненковой, которая, будучи артисткой хора, впервые выступила в сольной партии, после чего была зачи­слена в труппу солистов оперы.

Об этом спектакле в книге Н. Н. Полуэктовой и В. А. Коллара напи­сано: «Новая крупная работа увенчалась успехом. Можно с полным основанием утверждать, что по силе драматической выразитель­ности образ великого крестьянина-героя, созданный И. Струковым, является выдающимся творческим достижением в масштабах всего советского музыкального театра».
Этому спектаклю суждено было занять особое место в истории нашего театра. Им открывались гастроли в г. Иванове 31 мая 1941 г.

Воскресным утром 22 июня этот спектакль повторялся вновь. До Правительственного объявления о нападении на нашу стра­ну фашисткой Германии, был сыгран только первый акт оперы. Во время антракта театр покинули все военнообязанные зрители. Зал опустел, но спектакль был сыгран до конца.

По окончании спектакля руководством театра было принято решение прервать гастроли и вернуться в Горький. Творческий кол­лектив театра сразу же, без положенного отпуска, стал готовиться к открытию нового сезона. С особой тщательностью продумывался репертуар, созвучный патриотическому настроению народа.

Сезон 1941-42 гг. был открыт раньше обычного: 26 июня 1941 го­да. И открывал его «Иван Сусанин».

Спектакль «Иван Сусанин» ставился в театре 7 раз, в т. ч. в 1940 г.; в 1950 (Ерофеев, Покровский, Мазанов); в 1954 (Ерофеев, Маза­нов, Петров); в 1971 (Миллер, Мазанов, сведений о дирижёре не сохранилось);

По воспоминаниям И. В. Елисеева, постановка 1971 года отли­чалась некоторыми привнесёнными деталями, не входившими в партитуру оперы: пролог из Нижегородского Кремля, где Козьма Минин собирает ополчение, и эпилог были перенесены с Красной площади в Московский Кремль. К тому же режиссер ввёл в дейст­вие два новых персонажа - князя Пожарского и Козьму Минина. (Видимо, он выполнил пожелание Сталина, которые тот высказал в 1939 г. постановщикам Большого театра). Этот спектакль недолго продержался на сцене и незаметно «сошёл» с неё.

И если до сих пор, говоря о жизни оперы, я пользовалась воспоминаниями участ­ников и литературными источниками, то последние две премье­ры были поставлены с моим непосредственным организационным участием. Я была не только очевидцем, но и обеспечивала процесс их выпуска. Оба спектакля дороги мне и памятны.

В 1988 году «Иван Сусанин» ставился в нашем театре по пред­ложению Министерства культуры России. Этой постановкой театр решал сразу несколько задач:
1. Частичное финансирование выпуска взяло на себя Мини­стерство культуры РФ;
2. Великое произведение Глинки возвращалось на нашу афишу;
3. Коллектив театра с этим спектаклем приглашался в Кострому, где должен был показывать его на открытой площадке Ипатьевско­го мужского монастыря, который в это время принадлежал област­ному историческому музею.

В постановочную группу вошли главный дирижёр театра В. В. Бойков, главный режиссёр театра О. М. Дадишкилиани. Худож­ник-постановщик Е. А. Спекторов и балетмейстер Ю. В. Папко были приглашены из Москвы.

Предложение это было для театра лестным и, хотя мы уже име­ли опыт работы на открытой площадке («Чародейка» была пока­зана у стен Нижегородского кремля летом 1987 г.), весь коллектив с волнением взялся за интересную и ответственную работу.

В Ипатьевском монастыре мы должны были играть спектакль в августе 1988 г. Для того, чтобы адаптировать спектакль к откры­той площадке, его постановщики Е. Спекторов и О. Дадишкилиани заранее выехали в Кострому, чтобы изучить возможности мона­стырских экстерьеров, выбрать наиболее подходящее место для возведения сценической площадки. Они должны были учесть все особенности монастырских зданий для того, чтобы выигрышно включить их в ткань спектакля как естественную составляющую декораций.

Театр готовился с особой тщательностью, в июне в качестве предварительной репетиции спектакль был показан на площади Минина в родном городе.

И вот наступило 16 августа 1988 г. Это было время царствую­щего атеизма. Никто тогда открыто не отмечал праздник обретения Иконы Феодоровской Божьей Матери. Но все ощущали, что дата показа выбрана не случайно.

Древние монастырские стены едва вмещали всех желающих присутствовать на показе. Волнение охватило не только нашу труп­пу, но и всех собравшихся.

Спектакль шёл на едином дыхании, подчинив себе само время. Открытая сцена, своеобразный «зрительный зал...» В финале, когда на огромном эмоциональном подъёме был исполнен заключитель­ный хор «Славься», впервые зазвучали монастырские церковные колокола, которые молчали десятки лет до этого, и в небо взмыла стая голубей, кружась в темнеющем небе.
Всеми присутствующими овладело ощущение нереальности происходящего. Артисты, выходя на поклоны, невольно поднимали головы и всматривались в небо, где в лучах прожекторов, парили монастырские птицы.

В жизни каждого артиста бывают такие события, которые за­тем долго живут в памяти и питают воображение. Для Александра Сергеевича таким событием стало его выступление в роли Сусани­на в Ипатьевском монастыре. Он поделился своим впечатлениями с Нинель Михайловной Благовидовой: «Подобного внутреннего со­стояния, как в Ипатьевском монастыре, я ранее никогда не испы­тывал... И для меня колокольные звоны в финале оперы прозвуча­ли таким мобилизующим зовом, таким ни с чем не сравнимым по эмоциональной силе призывом к спасению Отечества, что я был охвачен одним желанием - до конца дней моих честно выполнять свой долг, делать всё от меня зависящее для процветания Родины».

Партия Ивана Сусанина была одной из прекрасных жемчужин в репертуаре талантливого певца. Он был органичен и достоверен в ней настолько, что зрители с замиранием сердца следили за про­живанием этого образа великим артистом.

А. С. Правилов был единственным исполнителем этой партии до конца до конца своих дней. 2 мая 2003 года его не стало. Трудно было представить, что кто-то другой выйдет на сцену в этой роли. Спектакль «замер» после ухода основного исполнителя.

То был период, когда между нашим театром и Македонским оперным театром установились глубокие дружеские связи. Мы по­лучили от них приглашение осуществить совместную постановку «Ивана Сусанина».

Узнав об уходе выдающегося исполнителя партии Сусанина, ма­кедонцы решили ставить этот спектакль самостоятельно, лишь по­просили передать им наши декорации и костюмы. Несколько позже, видимо, поняв, что без нашей помощи им будет трудно осуществить постановку русской оперы, наши друзья из г. Скопье попросили нас, как это ранее и задумывалось, принять участие в постановке. Мы это предложение приняли и сформировали постановочную группу, в состав которой входили режиссёр-постановщик О. М. Дадашкилиани, дирижёр-постановщик В.А. Рылов, хормейстер-постановщик Э. А. Пастухов.

4 ноября 2005 года в стране был учрежден Государственный праздник День народного единства.
Обсуждая вопрос о том, как мы будем отмечать это событие в будущем, пришла вполне оправданная идея: восстановить «Ива­на Сусанина». Средства на изготовление декораций и пошив до­рогостоящих костюмов выделили губернатор области В. П. Шанцев и председатель Попечительского совета театра В. И. Лузянин. Спек­такль был профинансирован, и премьера его состоялась 4 ноября 2006 года. Ее осуществила постановочная группа в составе: О. М. Да­дишкилиани, Е. Б. Шейко, Е. А. Спекторов, Э. А. Пастухов.

На партию Сусанина был назначен В. Н. Ермаков, А. Н. Сильчук и совсем еще молодой М. Наумов.
Владимир Ермаков партию Сусанина последний раз спел 23 де­кабря 2006 года. Сейчас её исполняют М. Наумов, А. Сильчук, В. Ряу- зов. В интервью газете «Нижегородская правда» Э.А. Пастухов ска­зал: «Есть определённая гордость в том, что нам по плечу это ко­лоссальное произведение, потому что в русской оперной классике аналогов ему, наверное, нет и по объему, и по сложности музыкаль­ного материала. А в первую очередь - это соприкосновение с вели­кой русской культурой».

Победное шествие «Ивана Сусанина» на нижегородской сцене продолжается. 13 августа 2019 года он был вновь показан в г. Ко­строме. На сей раз на центральной площади города - площади им. Ивана Сусанина.