Когда впервые видишь на сцене Елену Шевченко в образе Ма­рины Мнишек в опере «Борис Годунов» М. Мусоргского, то возни­кает абсолютная уверенность в том, что перед вами светская дама, в жилах которой течёт королевская кровь. Она величественно сту­пает, спускаясь по ступеням своего дворца, на встречу с «будущим» русским царём. Мы знаем, что это Лжедмитрий. Знает это и Марина. Но она страстно желает взойти на российский царский престол. Её нисколько не смущает подобное знание: она может быть коварной, безжалостной и угодливо-подобострастной. И прекрасной. Такой женщине не составляет труда вскружить голову беглому монаху. - она стремится к цели любой ценой. Незабываемая работа Заслу­женной артистки России Елены Шевченко. Ей веришь, ею восхища­ешься и удивляешься тому мастерству, с которым она так естествен­но и органично создаёт образ своей героини.

Оперу «Кармен» Ж. Бизе Елена впервые увидела в исполнении нашего театра тогда, когда он приезжал на гастроли в Ростов-на-До­ну. Партию Кармен пела Заслуженная артистка России Людми­ла Коржакова. Это была блистательная Кармен. Елена поверила этой исполнительнице от первого до последнего звука, каждому её сценическому движению поверила. До сих пор она считает Кар­мен-Коржакову лучшей из всех, что ей приходилось впоследствии видеть.

Амнерис Елены из оперы «Аида» Дж. Верди не похожа ни на один другой из её женских образов. Любовь дочери Фараона бо­рется с ревностью, гнев и чувство долга разрывают её душу на части. Внутренняя борьба героини отчётливо читается сидящими в зале зрителями. Елене веришь - она настоящая, царственная дочь Фараона.

Удивительно свободна Елена на сцене, ей одинаково легко уда­ется создавать образы аристократок и женщин из народа. Каждый раз, появляясь перед зрителями под светом рампы, она становится новым человеком, она живёт по каким-то одной ей ведомым зако­нам. Это уже не давно знакомая вам Елена Шевченко, это совсем другой, незнакомый человек, которого предстоит во время спек­такля узнать, понять и полюбить. И каждый раз она будет новой.

Судите сами - что могло ждать девочку, родившуюся в семье, которая жила под Ростовом-на-Дону и занималась исключитель­но сельским трудом. Елена была старшей дочерью, и забота о двух других сестренках рано легла на её плечи. Кажется, что родителям не было дела до их воспитания, они с утра до вечера были озабо­чены работой по хозяйству в собственном доме, да и работа в сов­хозе отнимала много сил и времени. Главным делом семьи была забота о том, чтобы накормить, одеть и обуть трёх девчушек. Игру­шек им тоже не покупалось, на подобное «баловство» в доме прос­то не было денег. Елена рано познала тяжесть сельского труда: сад, огород, скотина во дворе, младшие сестры - всё это требовало ог­ромного физического напряжения. Никто и никогда не спрашивал её о том, устала ли она за длинный день, наполненный не детским трудом. Основным развлечением в эти годы было вечернее время, когда отец, придя с работы, включал телевизор. Смотрели только те программы, которые нравились ему... Только однажды, мать заме­тила, с каким восторгом Елена смотрит на красиво катающихся фи­гуристов. И мама решает отдать её в школу фигурного катания, но опаздывает с этим, потому что Леночке было уже шесть лет, а при­нимали в эту школу только до пяти.

Школьные годы оставили о себе теплые воспоминания. Учи­лась легко, была любознательной, самостоятельно записывалась во все возможные кружки, которые были в школе. Ей нравилось петь, танцевать, заниматься гимнастикой, декламировать. Важно было только выполнить одно условие - успеть прибежать домой и сде­лать уроки до прихода родителей с работы. Мать строго проверяла качество выполненных домашних заданий, а что касается внутрен­ней душевной жизни девочки, то ей до этого не было дела.

Детские душевные раны, обиды приходилось скрывать; они ко­пились, очень сильно влияли на формирование внутреннего мира девочки, делали её психику очень ранимой. Мне порой кажется, что эти детские, глубокие и не выплеснутые наружу переживания и сегодня оказывают влияние на жизнь Елены. Детство - это самая важная пора в формировании личности человека: девочку не угне­тал тяжёлый труд, но отсутствие любви родителей мучит и поныне. Хотелось ласки, нежности, хотелось, чтобы её погладили по голов­ке, посадили на колени, спросили о её самочувствии... Но ничего подобного в этой трудовой семье не наблюдалось. Порой сердце билось в груди, словно раненая птица. Скорее всего, это надуман­ные обиды, родители просто были слишком заняты решением бы­товых задач, но детскому сердечку не дано было отделить зёрен от плевел. Первую куклу Елене подарили друзья уже тогда, когда ей исполнилось 19 лет, да и ту мать выбросила, приняв её за ненуж­ный хлам.

Между тем, в Елене крепло внутреннее желание побольше вре­мени проводить вне дома, среди друзей, в кружках художествен­ной самодеятельности. Она была способной девочкой, всё у неё получалось, её хвалили, и это доставляло ей огромную радость, которая согревала душу. Девочка тщательно хранила эту радость, потому что та давала ей силы не замечать трудностей быта и рав­нодушия близких людей. Она даже собственный драматический кружек создала - ребята занимались в каком-то сарайчике, - но она была горда этим. Друзья видели в ней своего лидера и охот­но выполняли её «режиссерские» указания. А в 5-м классе в ней проснулся поэтический дар, и все волнения юной души она стала выплескивать на бумагу. В семье этого не заметили, да это было для неё уже не так важно.

Повзрослев, Елена узнала, что её мама хорошо поёт. Это стало неожиданным ярким открытием. У мамы было красивое сопрано, в юности она пела в хоре при мебельной фабрике. И если раньше Елена пела тайком, украдкой от всех, то теперь она стала петь с ма­мой на два голоса, а потом к их дуэту и отец присоединился. Это тоже было открытием: у отца был прекрасный баритон. Он даже сочинял мелодии и сам же к ним придумывал слова. И только тогда Лена поняла, как много хороших наследственных качеств ей до­сталось от родителей; к тому же два брата матери преподают в му­зыкальных школах города Ростова-на-Дону. Но почему-то мысль о том, что девочку можно отдать учиться в музыкальную школу, ро­дителям не пришла в голову.

По окончании школы, Елена планировала стать врачом; даже в морг ходила для того, чтобы побороть естественные страхи, не­вольно возникающие перед неизведанным, ведь страх - непозво­лителен для врача-профессионала. Она поняла, что ничего не бо­ится и может поступать в медицинский колледж. Но поступать не стала. Вместо этого она приобрела профессию раскройщика обуви 5 разряда, стала зарабатывать огромные по тем временам деньги - 250 рублей. Это позволило ей самой оплачивать занятия вокалом, бальными танцами, уроки игры на фортепиано. Вечерами она пела во Дворце культуры и была, кажется, наконец, счастлива. Так и те­кла её жизнь: внешняя прозаическая - среди рабочих обувной фа­брики, - и внутренняя, глубоко от всего мира скрытая, тонкая и дра­матичная. Возможно, так и продолжалась бы эта жизнь долгие годы, но здоровье (аллергическая реакция на запахи) не позволило ей работать здесь, на фабрике, дальше.

«Что делать? Что делать?» - неустанно билось в её головке. Она понимала, что помощи ждать не откуда. До поступления в культ- просветучилище оставалось ещё полгода. Как прожить эти полгода, если на родителей она не могла опереться. Мучительно искала вы­ход, и, в конце концов, приняла решение поступить на курсы про­давцов. Поучилась и стала работать в местном магазине. Здесь её переводили из отдела в отдел: она продавала косметику и галан­терейные товары, бакалейные продукты и винно-водочные изде­лия. А в конце своей «торговой карьеры» была переведена в пре­стижный отдел по продаже радио и электротоваров. Здесь-то уж она «развернулась» и стала давать в обеденный перерыв сольные концерты для своих коллег-продавщиц. Пела душа Елены, и подру­ги это чувствовали. Им очень нравились музыкальные обеденные перерывы. Девушки из отдела в один голос стали советовать Елене идти учиться пению.

Работа в магазине не прошла зря. Она дала новый жизненный опыт: всюду живут люди со своими интересами, радостями и бедами. И все они нуждаются во внимании и участии. Это она отлично поняла за те несколько месяцев пребывания в ма­газине - новой для себя атмосфере человеческой жизни. С этим ба­гажом она поступила в культпросвет училище на дирижерско-хоро­вое отделение с возможностью заниматься академическим пением.

Здесь её ожидало первое настоящее счастье - педагог по вокалу Нина Ивановна Акимова. Хотя и здесь не обошлось без «ухабов»: вначале Елена попала в руки строгого и жёсткого учителя Гамаюно­вой Маргариты Тихоновны. Не увидела М. Т. Гамаюнова творческо­го потенциала в простой и малообразованной девушке. Сбросила со своих рук в руки Нины Ивановны. Остается загадкой, как смогла Нина Ивановна рассмотреть талант в сжавшейся в комочек от соб­ственной неуверенности девушке, которая тяжело освобождалась от жёсткости Гамаюновой. Но Нина Ивановна рассмотрела, распо­ложила к себе, раскрепостила... Она увидела внутренний творче­ский потенциал Елены и серьёзно стала с ней заниматься вокалом. Сложно было без начального музыкального образования осваивать азы профессии. Но Нина Ивановна, а вместе с ней и сама Елена, не сдавались. Они вместе упорно шли к поставленной цели - освоить сложную, но такую прекрасную профессию вокалиста. Нина Ива­новна стала для Елены и другом, и наставником, и надёжным пле­чом, на которое можно опереться. Это Нина Ивановна стала твёрдо настаивать на том, что при таких вокальных данных Елена не долж­на работать в клубе.

В это время в музыкально-педагогическом ин­ституте (ныне Донская консерватория им. С. Рахманинова) работал талантливый педагог Владимир Иванович Васильев. Ему-то Нина Ивановна и рассказала о своей одарённой ученице Елене Шев­ченко. Владимир Иванович сам приехал в культпросветучилище, чтобы послушать Елену, которая показала всё, на что в тот момент была способна. Владимир Иванович сразу же понял, что перед ним самородок, наделённый природным даром. Он предложил девушке поступить на подготовительный курс музыкально-педагогическо­го института, в котором сам работал. Так из одних заботливых рук Елена была передана в другие не менее заботливые и добрые руки. С этого момента В. И. Васильев стал опекать девушку и развивать её природные данные. Многое дал он своей ученице. Уже к кон­цу второго курса обучения у Елены был первый афишный концерт. Случай чрезвычайно редкий. В этом замечательном южном горо­де Елена вела активную концертную деятельность, её стали узна­вать любители музыки и с удовольствием ходить на концерты с её участием.

Годы жизни в Ростове-на-Дону навсегда остаются светлой и счастливой полосой в жизни Елены. Казалось, что так будет всег­да. Но, как гром среди ясного неба, прогремело известие о том, что любимый преподаватель В. И. Васильев получил приглашение на работу в Горьковскую консерваторию им. Глинки и дал своё согла­сие. Казалось, что звёзды в небе погасли. А когда педагог предло­жил Елене перевестись на учёбу в горьковскую консерваторию, она пошла на этот непростой и рискованный шаг. Непростой, потому что сама понимала - отсутствие начального музыкального обра­зования будет ей очень мешать в учёбе. Сделает её учебу трудной. Но согласие дала и переехала в незнакомый город. Она чувство­вала себя внутренне неуверенно, к тому же ощущала себя здесь чужой. Это ощущение до сих пор не оставило её: она и сейчас не чувствует себя своей в нашем городе, хотя с 1983 года прошло уже много лет. Значительная часть её жизни.

Учиться было трудно, да ещё и романтические отношения оставили в сердце боль. И дочку Ирочку пришлось воспитывать самостоятельно. Выживала, как мог­ла - и выжила. Это был жестокий жизненный урок. Она всю жизнь мечтала любить, но любовь так и не пришла в её жизнь. Приходила, но оставляла новые раны. Во многом выживать помогала забота любимого учителя. Во время учёбы Владимир Иванович часто при­глашал к себе домой своих учеников, угощал их чаем с печеньем курабье, которое было в ту пору лакомством, и своим знаменитым узбекским пловом, рис для которого перебирали сами студенты. А потом, когда его питомцы были сыты, устраивал музыкальные праздники. Ученики с удовольствием пели любимые произведения, а учитель внимательно следил за их поведением в свободной нео­фициальной обстановке, что давало ему возможность лучше понять потенциал каждого из них. И с каждым выстроить индивидуальную программу обучения и овладения профессией вокалиста.

Консерваторию Елена Шевченко закончила успешно. Она полу­чила приглашения сразу в три престижных театра: Большой театр в Москве, Михайловский театр Санкт-Петербурга и Горьковский театр оперы и балета им. А. С. Пушкина. Выбор сделала в пользу нашего театра, потому что уже обжилась в нашем городе, а так­же получила обещание театра о выделении квартиры сразу же после поступления на работу. Большую роль в её выборе сыграл В.И. Агабабов, её земляк, режиссёр театра и человек, которого Еле­на уважает и советам которого доверяет. К тому же В. И. Васильев мог продолжать её опекать и следить за творческим ростом своей талантливой ученицы.

Поэтому, когда в 1996 году Елена получила приглашение на ра­боту в Пермский театр, то дала своё согласие на переезд без лиш­них раздумий. Да и зарплата в пермском театре была значительно выше, чем в нашем. Началась её сказочная жизнь: она пела все партии ведущего меццо-сопранового репертуара, спела Кармен в одноименной опере и Ольгу в «Евгении Онегине», а Любашей из «Царской невесты» покорила публику города окончательно. А са­мое главное - ей дали партию Далилы из оперы «Самсон и Далила» Сен-Санса, об этом можно было только мечтать. Ставил эту опе­ру известный в стране режиссёр В. Курочкин. Опера готовилась на французском языке, который Елена стала повторять. Французский язык она любит со школьных лет и сейчас периодически к нему возвращается.

Концертная деятельность Елены в Перми носила бурный характер. С ней работала замечательный концертмейстер Лариса Гергиева, директор театра М. С. Арнопольский окружил мо­лодую певицу вниманием и заботой. У Елены появились друзья, ко­торые оказывали ей неповторимое по доброте и заботе внимание. Среди них - Рея Котова, бывший директор и художественный ру­ководитель хоровой капеллы мальчиков. Продолжилась её дружба с Л. И. Разумовской, которая началась ещё со времени учебы в кон­серватории. А ныне она была проректором пермского института культуры. Новые друзья следили за творческими успехами Елены и во многом помогали ей своим советами.

Вошла она в театр уверенно. Нижегородские зрители не забы­вали о талантливой, статной, по-женски красивой певице. Её спек­такли пользуются неизменным успехом. Здесь у Елены Шевченко появились свои преданные поклонники. Это они настояли на том, что пора уже выпустить аудиозаписи русских народных песен и ро­мансов в её исполнении. Они же нашли средства для осуществле­ния этой дорогостоящей работы. Замечательный нижегородский концертмейстер Мира Эрлих с удовольствием работала с ней по созданию этих записей. Аудиодиски вышли в свет и быстро стали расходиться среди любителей музыки и поклонников Елены.

Всё чаще Заслуженная артистка России Елена Шевченко заду­мывается над глубинной сутью своей профессии - есть ли в ней ступени, поднявшись на которые можешь себе сказать: «Всё! Я до­стигла вершины творчества!» Нет, такой ступени не существует. Чем выше поднимаешься, тем шире становится горизонт, тем больше усилий нужно приложить, чтобы достигнуть его. Несмотря на до­стигнутое мастерство, каждая спетая партия требует колоссальной затраты духовных и физических сил. Каждый день приносит не только радости, но и разочарования. Каждый раз всё начинаешь сначала.

Особенно важным периодом в жизни Елены стали фестивали, в которых она неизменно участвует. Для неё это праздники само­реализации, когда можешь в полной мере показать свои творче­ские возможности и свой талант. С каждым выступлением отдаёт она часть своей души поклонникам и новым зрителям. На сцене встречается с солистами из других городов и театров. Это своего рода творческое состязание. Ей фестивали напоминают конкурс вокалистов, а строгое жюри - это сидящая в зале публика.

Елена и сегодня находиться в великолепной вокальной фор­ме. Она ведёт активную концертную деятельность. В период вынуж­денного простоя театра из-за коварного covid-19 она систематиче­ски выкладывала в социальных сетях записи произведений в соб­ственном исполнении. Эта инициатива Заслуженной артистки Рос­сии Елены Шевченко вызвала глубокий интерес слушателей и их горячее одобрение. Елена представляет собой образец высокой вокальной культуры, пробуждающей в сердцах людей ответные глу­бокие чувства. А это и есть то главное, ради чего живёт настоящий артист.